解码月球上的“天文台” 嫦娥将在月球观测天空

洋洋得意

　　12月1日下午5时，静卧在勤务塔中的嫦娥三号。中国“嫦娥三号”月球探测器将于12月2日凌晨1时30分发射。中新社发 秦宪安 摄

　　中新网北京12月13日电 多年以来，国际天文界一直期待能将“天文台”架设在月球上的梦想，或许会随着中国嫦娥三号的落月成功而变为现实。

　　自本月2日发射升空后，嫦娥三号就开启了一段传奇之旅。因为它将完成三大科学目标：月表形貌与地质构造调查；月表物质成分和可利用资源调查；地球等离子层探测和月基光学天文观测。

　　而“嫦娥”要想实现目标，必须依靠它“身上”搭载的八台有效载荷，其中，月基光学望远镜、极紫外相机和测月雷达都是国际上首次应用于月球探测器。

　　据月球科学领域专家介绍，在月亮上观天文是世界上很多天文学家最想做的事情之一。月基光学望远镜，相当于人类把“天文台”架到了月球上。在月球观测天空，研究星系、恒星的活动。

　　“但最令人期待的，是月基光学望远镜随着月球自转将对天体进行扫描，也就是科学界所称的‘观天’。”月基光学望远镜主任设计师魏建彦坦言。

　　据了解，重约10多公斤的月基光学望远镜由主体和反射镜转台两大部分组成。光先进入望远镜扫描镜，再通过反射镜进入望远镜镜头。它负责月昼期间在近紫外波段对各种天体的亮度及变化进行观测。

　　“在月球上观测深空有两大优势！”月基光学望远镜副主任设计师阮萍指出，一是月球自转比地球缓慢，自转一周需要27天多，可对一个目标开展长达300多小时的持续跟踪。二是避开大气影响，可以获得极高精度的观测数据。“尤其在地球上无法实现近紫外波段的深空观测，都被大气吸收了。”

　　对于这台外界关注的“神秘仪器”，魏建彦透露，月基光学望远镜有两个特点，第一它不完全是摇控，而是通过地面系统发去一个命令自主展开；第二是选择了一个叫极紫外的波段，这个波段在地球上不可能完成，必须要空间去完成。这个波段对一些星体的突然爆发现象非常敏感。

　　据悉，作为中国探月工程独有的“秘方”，月基光学望远镜所观测到的物体，中国不会“独享”。“整个国际天文界可以共享我们获得的探测资料，而美国一个天文组织希望通过我们做一些科普。”魏建彦说。